根据《中华人民共和国专利法》 章第二条，专利的类型包括三种——发明专利、实用新型专利和外观设计专利。
发明专利是指对产品、方法或者对其改进提出的新的技术方案。这里的产品是指工业上能够制造的各种新制品，包括有固体形状和结构（例如桌、椅等）的产品和无固定形状（例如液体、气体、粉体等）的产品；这里的方法是指对原料进行加工，制成各种产品的方法，包括操作方法、制造方法、工艺流程等技术方案。发明专利不要求该发明是经过实践证明可以直接应用于工业生产的技术成果，它可以是一项解决技术问题的方案或者一种构思，但具有在工业上应用的可能性。发明专利保护的是一种技术方案。
例如，今年年初发生的新冠状病*，针对这种病*研究的疫苗、药物的配方、新的医疗设备及核酸检测试剂等都可以申请发明专利，但是医疗上用于救治的具体方法和方案不可以申请专利。检测人体体温的耳温枪、红外线扫描、大数据搜索等技术都能申请发明专利。
实用新型专利是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。同发明一样，实用新型保护的也是一个技术方案。但实用新型专利保护的范围比较窄，实用新型专利只保护有一定形状或结构的新产品，不保护方法以及没有固定形状的物质。实用新型的技术方案更注重实用性，其技术水平较发明而言，要低一些，多数国家实用新型专利保护的都是比较简单的、改进性的技术发明，可以称为小发明。
例如，耳温枪也有很多种，可能技术原理都差不多，但是在耳温枪上加一个伸缩手柄，这样即使不近距离面对面也能正常测量，在特殊疾病时期能保证双方更安全，这就是一种简单实用的发明创造，可以申请实用新型专利。.
外观设计专利是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观设计专利注重的是设计人对一项产品的外观所作出的富于艺术性、具有美感的创造，但这种具有艺术性的创造，不是单纯的工艺品，它必须具有能够为产业上所应用的实用性。
比如乔布斯设计的苹果手机外观以及用透明玻璃打造的苹果展厅都有申请外观设计专利。苹果公司有多项专利，外观专利有多件。
发明、实用新型、外观设计三者的区别
外观设计专利实质上是保护的美术思想，发明专利和实用新型专利保护的是技术思想；外观设计专利与产品的形状有关，但它的目的在于使产品形状产生美感。而实用新型专利与产品的形状有关，它的目的在于使具有形态的产品能够解决某一技术问题；发明专利权的期限为20年，实用新型专利权、外观设计专利权的期限为10年。均自申请日起计算。
例如一个笔记本电脑，工业设计上它的线条很优美、色彩及外观都很出彩，包括使用界面，都可以申请外观设计专利。这个笔记本的电池在原有设计的基础上经过改进，充电快又不发热，那可以申请实用新型专利。假如这个笔记本具有自动识别会议内容，并自动以word记录会议纪要的功能，那就可以申请发明专利。
另外，对于有些能够申请发明专利的结构类产品，比如机器设备、电子产品也可以申请实用新型专利，这大多由产品的生命周期决定。例如，电子类产品销售7、8年就没有市场了，申请实用新型就足够了，但是电子类产品里面的核心电路技术及相关的技术即使20年也还是有价值，有市场，并且符合发明专利授权条件的新颖性、创造性及实用性就可以申请发明专利。
综上，在申请专利前，你可以先评估你的产品或者解决方案所具有的特点，综合其性能、竞争优势及你想保护的范围，再结合专业的专利代理师提供的建议进行申请，及时保护自己的创新成果，为进入市场做准备。