年爱迪生在美国研制成功人类第一盏有广泛实用价值的电灯，灯丝用碳化棉丝制成，自此人类进入了电气照明时代。
电气光源的发展从19世纪末期开始至今已经经历了上百余年，经历了四个不同发展阶段，每个阶段都有新的突破，各阶段主要代表性产品分别是白炽灯、荧光灯、卤素灯及节能灯、LED灯。各个阶段代表性照明产品各有优劣势，但照明行业整体朝着环保节能的方向发展。
在各类照明产品中，白炽灯历史悠久，使用范围广阔，但由于其通过物质辐射发光，能量转换效率（即光效）较低，世界各国已陆续明确了淘汰白炽灯的时间表。其中，欧洲、澳大利亚、日本、美国等国淘汰计划启动相对较早，而我国发改委于年11月正式发布白炽灯淘汰路线图，计划到年全面禁止白炽灯的进口与销售。
传统三大照明巨头：通用电气、飞利浦、欧司朗
在19世纪末的世界照明领域三大龙头企业都拥有自己的照明技术专利：通用电气和西门子是通过自主研发获得，AEG则是取得了通用电气的专利授权。
飞利浦复制对手产品的做法很快便遭到巨头们的专利诉讼及技术封锁，公司一度陷入危机。在遭遇专利诉讼之后飞利浦也意识到研发能力的重要性，于是创立了自己的实验室Natlab。
在几年前，飞利浦与通用电气、欧司朗是世界最大的三家照明企业，飞利浦与通用电气交替领先全球照明市场。至年飞利浦照明业务营业收入连续6年排名全球第一。
发明大王始创，电气巨头—通用电气GE（GeneralElectric）甩卖照明业务
托马斯·阿尔瓦·爱迪生，这位19世纪最成功的发明家，拥有白炽灯、留声机、炭粒话筒、电影放映机等多种发明专利权。
爱迪生将电力商业化开启电气时代
年，雄心勃勃的爱迪生创立了爱迪生公司。
年，爱迪生在美国研制成功人类第一盏有广泛实用价值的电灯。年爱迪生造出的碳化竹丝灯泡曾成功在实验室维持小时。
爱迪生将电力商业化，创立了爱迪生照明公司并在纽约建造了美国第一个中央发电站，开创了他的电力事业。年9月4日，位于曼哈顿下城区的珍珠街发电站开始供电。该电站拥有一台可以为支灯泡提供电力的发电机。至次年12月，珍珠街发电站已经拥有了位用户并为12,只灯泡供电，从此开启了电气时代。
年，爱迪生和斯旺合资在英国组建了爱迪生·斯旺电灯公司，涉足白炽灯商业化生产。年，爱迪生通用电气公司(EdisonGeneralElectric)与汤姆森-休斯顿电气公司(Thomson-HoustonElectric)合并为通用电气公司(GeneralElectric，简称为GE)。年，通用电气开始生产利用钨丝代替碳化竹丝的白炽灯。
图：白炽灯的发明，美国通常归功于爱迪生（美国著名发明家、企业家），英国则归功于斯旺（英国物理学家）
年，通用电气科学家伊曼发明荧光灯，这是第一个真正的低压放电灯，可以提供白光。年通用电气EdwarDHammer发明第一个紧凑型荧光灯，由于成本高而易碎，该项目被搁置。（年飞利浦推出SL型灯泡，使用了一个折叠灯管和镇流器。它含有稳定的三色荧光粉和汞合金，这是第一次成功地利用节能灯取代白炽灯。）年通用电气发明发光二极管，直接将电能转化为光。
爱迪生从自己创立的公司黯然出局
年，摩根财团开始资助爱迪生研究工作，并推动爱迪生把自己各项业务进行整合成立爱迪生通用电气公司(EdisonGeneralElectric)。
之后，在金融家约翰·皮尔庞特·摩根(JohnPierpontMorgan)的主导下，年爱迪生通用电气公司(EdisonGeneralElectric)与汤姆森-休斯顿电气公司(Thomson-HoustonElectric)合并为通用电气公司(GeneralElectric，简称为GE)。新公司由汤姆森-休斯顿公司董事长查尔斯·科芬(CharlesA.Coffin)领导，爱迪生则黯然出局。
尽管爱迪生黯然离开，通用电气却一直将爱迪生称作公司的创始人，通用电气旗下的照明业务也一直是这家公司具标志性的业务。
通用电气出售祖业—照明业务
至年，通用电气照明业务力压飞利浦相关业务规模，连续三年位居世界第一，此后数年间飞利浦虽有所反超，但在年通用电气照明业务又重回世界第一。
年，传奇CEO杰克·韦尔奇接任后，GE市值迅速串升至4亿美元。然而在年，通用电气亏损60亿美元，股息减半，市值从年近亿美元的峰值，缩水至亿美元，且其会计行受到美国证券交易委员会调查。同年，尽管美国股市连创历史新高，但GE股价一年跌掉45%。同时，该企业还剥离了至少亿美元的非核心业务。
虽然照明业务是GE最具符号性的业务板块，但是年该业务销售量大幅下跌59%，只为GE贡献了万美元的利润。照明业务的营收仅占GE整体营收的2%，加之照明行业利润空间过低，未来盈利前景堪忧，使其成为GE转型过程中的一枚弃子。
年年初，GE在空降CEO约翰·弗兰内里(JohnFlannery)带领下进行大刀阔斧地业务重组，出售照明业务被列为计划之一。去年2月，GE和前GE匈牙利公司主席旗下的JoergBauer公司达成协议，后者接手了母公司欧洲、中东、非洲和土耳其的照明业务。
虽然照明占GE营收比例很低，但是该品牌在美国仍有影响力。市场人士认为，接手剩余照明业务的，有可能是来自中国的买家。去年年3月，外媒援引消息人士称，来自中国的木林森和佛山照明是GE北美照明和LED业务的潜在买家。该消息称，这宗交易有可能规模达到10亿美元。
此后，潜在买家团被曝迅速扩大，飞乐、三安光电也被认为有实力收购GE北美照明。不管结局如何，可以说通用电气已完全与祖业照明业务毫无关系了。
目前，通用电气业务涵盖数字、医疗、航空、发电、可再生能源、石油天然气、能源互联、运输、金融等几大业务,且是全球数字化领域内首屈一指的巨头。
以照明业务起家，昔日照明一哥—飞利浦，照明业务独立、更名
飞利浦全名荷兰皇家飞利浦公司，总部位于荷兰阿姆斯特丹市，年由弗雷德里克·飞利浦父子创立于荷兰。年公司在阿姆斯特丹证券交易所上市，年在纽约证券交易所上市，共在全球9个国家有股票上市。
图：PortraitAntonFrederikPhilipsandPortraitGerardPhilips
最初，飞利浦是一家纯粹的照明灯泡生产商，20世纪末发展成为在照明、消费电子、家用电器以及半导体等多个领域全球领先的电子巨头。公司分为五大部门，主要专注于照明及健康科技两大业务。家电方面，飞利浦是全球小家电龙头企业，公司的小家电业务包含在健康科技板块的个人健康部门。进入21世纪后飞利浦缩减业务聚焦于健康科技领域，家电方面也砍掉黑电仅保留了小家电业务。
飞利浦照明业务
年，飞利浦以照明业务起家。
Philipsstaff年，爱迪生发明耐用灯泡，灯泡开始进入人们的生活。年，杰拉德·飞利浦与其父亲弗雷德里克·飞利浦创建了飞利浦公司，开始经营碳丝灯泡业务。飞利浦成立之初，照明行业已经有通用电气、西门子以及AEG三大巨头，特别在欧洲市场，德国企业西门子和AEG占据着大部分的市场份额，这段时期飞利浦只能在夹缝中求生。
低成本取胜。在市场被巨头占据的情况下，飞利浦决定让巨头们去研发、自己转而复制巨头们的产品，因此飞利浦的产品生产成本极低，再加上杰拉德的弟弟安东尼奥拥有卓绝的谈判技巧，成立初期飞利浦得以飞速成长。年，飞利浦已经拥有名员工，成为荷兰最大的单一雇主。
年，飞利浦成为了欧洲最大的照明公司。年，第一次世界大战爆发，这成为飞利浦发展的一次重要契机。年，欧洲最大的两家灯泡公司西门子和AEG都是德国企业，一战期间遭到共同抵制。飞利浦所在的荷兰则在一战中保持中立，这一背景使飞利浦在一战中迅速抢占市场，一战结束时，飞利浦已经超过西门子和AEG成为了欧洲最大的照明公司。（松下创立之初还仅是一个制作灯泡插座的小作坊，此后还曾从飞利浦引进灯泡专利技术）
此后，在飞利浦、通用电气、欧司朗这昔日世界三大照明企业中，飞利浦与通用电气交替领先全球照明市场。至年飞利浦照明业务营业收入连续6年排名全球第一。仅年，飞利浦照明业务营收71亿欧元，占公司总营收的29%。其照明业务主要细分为四类：专业照明、灯具、LED以及家居照明，专业照明在照明业务中占比最高，营收27亿欧元，占照明业务的38%。
飞利浦照明业务发展历程：
年，飞利浦以照明业务起家，多年来，照明始终是飞利浦的主营业务。
年，飞利浦成为欧洲最大的照明公司。
4年，飞利浦提出“SenseandSimplicity”的发展方向，决定将公司未来重心调整到利润更高、更稳定的医疗系统、照明、家用电器及个人护理三大业务。
年，飞利浦集团将照明业务组成子公司“飞利浦照明（PhilipsLighting）”，以便专注于医疗设备和其他医疗保健产品。
年，由金沙江创投牵头的中国财团有计划以33亿美元购入飞利浦照明Lumileds80.1%股份，但该交易终因美国外国投资委员会（CFIUS）阻止而告吹。
年，飞利浦子公司“飞利浦照明”在阿姆斯特丹证券交易所上市。
年，飞利浦在“飞利浦照明”的持股比例降至55%，并表示在未来几年出售其全部股权。
年11月，飞利浦宣布出售持有的“飞利浦照明”万股股份（12%）。
年初，飞利浦宣布出售持有的“飞利浦照明”万股股份。
年3月，飞利浦照明宣布计划将名称改为Signify（昕诺飞）。根据和皇家飞利浦的授权协议，昕诺飞产品将继续使用飞利浦品牌。
更名为昕诺飞，飞利浦照明成为历史
昕诺飞